C’est maintenant officiel, John Ternus vient de remplacer Tim Cook comme CEO à la tête du géant Apple !
La keynote 2026 est une première pour les deux. Le départ de l’un (qui est devenu Executive Chairman, il ne quitte donc pas complètement Apple) et l’arrivée de l’autre qui donne le ton de ce à quoi va ressembler l’entreprise dans quelques années.
Tout semble montrer dans cette nouvelle présentation que Ternus va marcher dans une ligne droite digne de son prédécesseur, car il faut admettre qu’en dehors de l’IPhone duo (qui est pliable), et qui signe par la même occasion le testament de Cook, que ce nouveau show n’offre rien de bien neuf en matière de produits ou de services. En revanche, les produits présentés et existants ne cessent d’améliorer leurs performances technologiques…
Oui mais ?
Il est clair que Cook bien qu’il, soit probablement l’initiateur de cette performance haut de gamme, dont le format commence à se rapprocher de celui de l’IPad, l’iPhone Duo est bien le premier iPhone pliable (5,4 pouces fermé et 7,6 pouces ouvert), ce qui rapproche l’iPhone de l’usage d’une petite tablette. Donc en dehors de l’Apple Watch (qui était probablement aussi dans les tiroirs de l’entreprise à la mort de Steve Jobs), Cook est loin d’être l’innovateur qu’a été son prédécesseur. En revanche, c’est un homme d’affaires et un financier exceptionnel. Il a amené Apple à une capitalisation boursière qui dépasse aujourd’hui les 4.600 milliards de dollars et des caisses remplies de cash, grâce notamment aux services qu’il a fait développer par ses collaborateurs.
C’est du jamais vu dans l’histoire !
Néanmoins on doit aussi admettre que cette Keynote n’apporte rien de bien neuf en termes de nouveau produits innovants :
On le sait, la marque de fabrique de l’entreprise consistera toujours à améliorer ce qui existe déjà et à transformer des innovations produites par d’autres en produits de très haute gamme ultra performants. Mais si John Ternus prolonge le travail de son prédécesseur, certes la capitalisation boursière et le cash dans les caisses vont grimper en flèche peut-être, mais une entreprise technologique qui n’innove pas est pourtant vouée à éprouver de nombreuses difficultés dans le futur. D’autant plus que le dernier projet véritablement innovant était une Apple Car qui a coûté plus de 10 milliards à l’entreprise (en recherche et en en développement) et qui a fini par être mis sur le côté. Ce dernier constitue peut-être le symbole le plus spectaculaire de l’incapacité de l’Apple de l’ère Cook à transformer certains de ces gigantesques investissements technologiques en nouvelles catégories de produits. Toutefois il y a néanmoins le Vision Pro qui a été commercialisé mais sans véritable succès commercial, faute d’un prix trop élevé peut-être…
Cela nous amène aux deux questions suivantes :
- A quel moment une entreprise qui perfectionne extraordinairement bien son écosystème cesse-t-elle d’être une entreprise d’innovation pour devenir une entreprise d’optimisation ?
- Ensuite, Apple doit-elle encore inventer de nouveaux objets pour continuer à innover ?
Cette keynote n’est finalement pas aussi vide qu’elle n’y paraît. Bien au contraire, elle révèle plutôt une certaine forme particulière d’innovation.
L’iPhone Duo est spectaculaire, mais Apple n’invente pas de smartphone pliable. Samsung, Huawei et d’autres occupent ce terrain depuis des années. Apple applique donc une nouvelle fois une méthode qui lui est historiquement familière, c’est à dire ne pas nécessairement inventer une technologie, mais attendre qu’elle soit suffisamment mature pour tenter d’en produire sa propre version. Même certains analystes décrivent le “Duo” comme une entrée tardive sur le marché du pliable plutôt que comme une innovation de rupture.
Steve Jobs excellait dans l’exploration. Il allait chercher de nouvelles catégories et réorganisait des marchés autour d’elles. Tim Cook en revanche a été extraordinairement efficace dans l’exploitation. C’est-à-dire industrialiser, optimiser, augmenter les marges, développer les services, maîtriser la supply chain et exploiter l’immense base déjà bien installée d’Apple. Et Ternus hérite maintenant des deux…
Le paradoxe Ternus
Son profil rend justement la situation fascinante. Ternus n’est pas un financier parachuté à la tête d’Apple. Il a passé environ 25 ans dans l’entreprise et dirigeait son ingénierie matérielle. Apple souligne elle-même son travail sur les matériaux, la durabilité, la réparabilité et les procédés industriels et c’est en cela qu’il pourrait se rapprocher de Steve Jobs. Cela signifie aussi que nous pourrions nous tromper en interprétant cette première keynote comme l’ensemble de son programme.
La première keynote de John Ternus ne nous dit probablement pas encore ce qu’il va faire d’Apple. Elle nous montre surtout l’Apple dont il vient d’hériter et il faudra probablement attendre 2028, 2029 ou même 2030 pour juger véritablement sa capacité à créer de nouvelles catégories. Cependant Apple possède aujourd’hui un avantage extraordinaire qui peut paradoxalement devenir son principal problème car l’iPhone est tellement formidable économiquement qu’il devient difficile de prendre le risque de construire ce qui pourrait un jour le remplacer. Et pourtant Jobs n’a pas hésité à détruire le produit phare qu’était l’IPod pour instaurer un nouveau modèle.
Dans ce contexte, pourquoi donc bouleverser tout un écosystème comprenant des centaines de millions d’utilisateurs, des développeurs, des accessoires, des abonnements, des services financiers, du stockage, de la musique, de la vidéo, des montres et des écouteurs lorsque cet écosystème génère des quantités gigantesques d’argent ?
Après dix ans d’améliorations rationnelles à tous les niveaux, qu’il s’agisse de l’écran, des possibilités photographiques, du son, de la puissance des batteries et bien d’autres choses encore, l’entreprise possède le meilleur produit dans une catégorie que quelqu’un d’autre est inévitablement en train de rendre moins importante.
La question est maintenant de savoir si l’iPhone sera encore l’objet autour duquel s’organisera notre vie numérique en 2035 (ou en 2040) ?
On peut d’ailleurs se demander si le prochain « iPhone » ne sera peut-être pas un téléphone. Ce pourrait être au contraire une combinaison d’IA personnelle, de lunettes, d’écouteurs intelligents, de robotique domestique, d’interfaces vocales et gestuelles, de maison intelligente, de services contextuels et pourquoi pas, beaucoup plus tard, d’interfaces encore plus discrètes.
Et voilà exactement le problème stratégique de John Ternus. Il ne doit probablement pas inventer un meilleur iPhone mais il doit découvrir en revanche ce qui vient après l’iPhone sans détruire prématurément l’extraordinaire économie construite autour de celui-ci.
Ternus vient de recevoir les clés d’une entreprise extraordinairement riche, puissante, intégrée et technologiquement compétente. Il possède les processeurs, les systèmes d’exploitation, les magasins, les développeurs, les appareils, les services, les données locales, les fournisseurs, la distribution et plusieurs milliards d’interactions quotidiennes avec ses utilisateurs. Autrement dit, il possède pratiquement toutes les briques nécessaires pour construire quelque chose qui n’existe pas encore.
Une autre question est aussi de savoir si John Ternus sera-t-il l’homme qui perfectionnera encore l’écosystème construit par Jobs et Cook, ou celui qui acceptera de prendre le risque de construire l’écosystème destiné un jour à le remplacer ?
À l’Ouest, rien de nouveau ? Oui peut-être, mais ce n’est probablement pas cette keynote qu’il faudra regarder pour le savoir.
Si l’on raisonne non pas en termes de “prochain gadget Apple”, mais de nouvel écosystème capable de succéder à l’iPhone, plusieurs pistes deviennent passionnantes. D’ailleurs, les informations disponibles en 2026 indiquent que la firme travaille effectivement sur plusieurs catégories nouvelles :
Les lunettes intelligentes, les Air Pods enrichis par l’IA, les pendentifs IA, les écrans domestiques, les caméras et les robots de table, mais cela pourrait encore aller plus loin et il faudrait pour cela imaginer un appareil qui n’aurait pratiquement plus besoin d’écran.
Ce dernier pourrait être constitué de lunettes très légères, peut-être dans un premier temps combinées à des Air Pods et à une Apple Watch qui seraient tous reliés à une intelligence artificielle personnelle faite sur mesure pour chacun. Apple développe précisément en ce moment des lunettes dotées de caméras, des capteurs et l’IA, ainsi que des Air Pods capables de recueillir davantage d’informations sur l’environnement.
Mais elle pourrait aller beaucoup plus loin car l’entreprise pourrait aussi transformer “HomeKit” en un véritable Home OS. La maison comprendrait progressivement ses habitants. Elle gérerait l’énergie, la température, la sécurité, l’éclairage, l’alimentation, le divertissement, les communications, les appareils ménagers, la recharge du véhicule, la surveillance des consommations et peut-être progressivement certains paramètres de santé. Apple travaille justement sur un écran domestique, une caméra et un appareil robotisé destiné à la maison. Le véritable produit pourrait donc ne pas être le robot mais serait plutôt le système d’exploitation de la maison. Et là, l’entreprise pourrait créer une catégorie économique considérable comme celle du robot Apple qui ne serait pas nécessairement un humanoïde façon Optimus, du moins dans un premier temps. Les informations disponibles évoquent plutôt un écran monté sur un bras robotisé capable de se déplacer et d’interagir avec son utilisateur. Un appareil de ce type serait éventuellement envisagé autour de 2027-2028.
En 2040, un robot domestique Apple pourrait devenir le prolongement physique de Siri. Il pourrait donc voir, entendre, parler, manipuler des objets, surveiller la maison, assister une personne âgée, réceptionner des livraisons, télécommander certains appareils et assurer une présence à distance.
Aujourd’hui, Apple connaît déjà séparément certaines dimensions de notre existence. L’entreprise connaît nos communications, nos déplacements, nos photos, nos paiements, notre musique préférée, notre travail, nos activités physiques, la localisation de nos objets, notre calendrier et notre maison. C’est pour dire toute l’importance de ce qu’elle représente pour nous !
Avec le développement constant de l’IA, cela permettrait progressivement de relier tous ces éléments. Une sorte d’Apple Life OS qui serait le chef d’orchestre d’un environnement personnel et qui pourrait dire le matin :
« Tu as mal dormi. J’ai déplacé ta séance sportive à ce soir. Il y a beaucoup de circulation. Pars dans douze minutes. Ta première réunion concerne le projet Dupont : voici les trois décisions prises la dernière fois. Ton véhicule dispose d’assez d’énergie pour aujourd’hui, donc j’ai programmé sa recharge cette nuit lorsque l’électricité sera moins chère. »
Le problème de John Ternus pourrait être dans les prochaines années de comprendre que l’époque des produits est elle-même en train de se terminer et c’est à ce moment que le manque apparent de nouveauté de la keynote 2026 devient beaucoup plus intéressant. L’iPhone Duo pourrait presque représenter l’aboutissement du paradigme précédent :
Nous avons tellement perfectionné le smartphone que nous avons fini par le déplier pour lui donner davantage d’écran.
La prochaine révolution ne serait plus exactement de faire l’inverse mais elle consisterait plutôt à ne plus avoir besoin de sortir l’iPhone de sa poche !
C’était bien ?
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